世间一般人，没有闻过佛法的，根本不了解佛法的，总以为佛是教人贫穷、教人落后，这个想法是错误的。佛为什么要过最苦的日子？佛跟世间最苦的人，过同样的日子，是要帮助他们把生活水平向上提升。

我们要问，用什么方法来提升？释迦牟尼佛没有去做工、没有去经商、没有去搞这些科学技术，怎么样帮助众生把生活水平向上提升？这里面有大学问在。如果是以这些物质，常常去救济别人，这不是办法。救济只能救一时，不能救一辈子，决定不能叫人家一生都要靠救济生活，哪有这种道理？父母爱护子女，照顾得无微不至，子女能不能一辈子靠父母照顾？不能。要教导他、要帮助他开智慧、要帮助他获得谋生的能力，这才是真正的爱护，真正的照顾。

释迦牟尼佛教化众生，教他什么？教他开智慧、教他提升生活的品质。真正学佛的人，现前的利益，心安、身安、法喜充满；成了佛之后，从凡夫的生活提升到佛菩萨的生活。

西方极乐世界的生活，非常幸福、非常美满、非常快乐、非常自在。佛在经上常常说，人间的帝王、天上的天王、摩醯首罗天王的富贵，都比不上西方极乐世界平民。

在西方极乐世界，下品下生的人，他们所享受的，摩醯首罗天王都比不上，由此可知，佛不是教人贫穷，不是教人落后。