《摩诃止观》，又称《天台摩诃止观》、《圆顿止观》，略称《止观》。十卷（或二十卷）。天台大师智顗（538－597）讲述，弟子灌顶笔录。师为我国天台宗开宗祖师（一说三祖）。隋代荆州华容（湖南潜江西南）人，俗姓陈，字德安。世称智者大师、天台大师。七岁即好往伽蓝，诸僧口授《普门品》一遍，便能诵持。年十八，投果愿寺法绪出家。未久，随慧旷学律藏，兼通方等，后入太贤山，诵《法华》、《无量义》、《普贤观》诸经，二旬通达其义。陈天嘉元年（ 560），入光州大苏山参谒慧思，慧思为示普贤道场，讲说四安乐行，师遂居止之。一日，诵《法华经．药王品》，豁然开悟。既而代慧思开讲筵，更受付嘱，入金陵弘传禅法。于瓦官寺开《法华》经题，从而树立新宗义，判释经教，奠定了天台宗教观的基础。

　　陈太建七年（ 575），入浙江天台山，居于佛陇北建寺。九年，帝赐额“修禅寺”。至德二年（ 584），陈后主率后妃从师受菩萨戒，三年奉旨出山，寓金陵灵曜寺。未久，于太极殿宣讲《大智度论》、《仁王般若经》，又于光宅寺讲《法华经文句》等。及隋军攻破金陵，师西游荆土。隋开皇十一年（ 591），晋王杨广（炀帝）累请东返，师鉴其诚，乃至扬州为授菩萨戒，王□赐“智者”之号。其后西行，至当阳玉泉山建寺，开皇十三年讲说《法华玄义》，文帝乃□赐“玉泉寺”额。翌年又宣讲《摩诃止观》，十五年复应晋王之请，东返金陵，撰《净名义疏》。开皇十七年，坐化于石城，生前造大寺三十六所（一说三十五所），度僧无数。　　师之思想，是将《法华经》精神与龙树教学，以中国独特的形式加以体系化而成。又将佛教经典分类为五种，将佛陀的教化方法与思想内容分为四种，此综合性佛教体系的组织，被视为具有代表性的教判。依禅观而修的止观法门，为师之最具独创性者。生平撰述宏富，少部分为亲自撰写，大部分由弟子灌顶随听随录整理成书。有《法华疏》、《净名疏》、《摩诃止观》、《维摩经疏》、《四教义》、《金刚般若经疏》、《禅门要略》、《观心论》等数十种。　　师之著述，建立了天台一宗的解行规范，其中《法华经玄义》、《法华经文句》、《摩诃止观》，世称天台三大部；又《观音玄义》、《观音义疏》、《金光明经玄义》、《金光明经文句》、《观无量寿佛经疏》，称为天台五小部。其特点在于教观双运，解行并重。其学说影响中国佛教颇钜。　　智者大师于隋代开皇十四年（ 594）讲述本书，是其众多著作中，体系最圆熟的一部论书。书中详说圆顿止观的方法，阐述智者大师独特的宗教体验与宗教实践。智者大师为了叙说以禅观思惟所体得超常识的宗教境界之蕴奥──圆顿止观，所以将其具体实践法分成总论略说（五略）与别论广说（十广），详加解说。五略，谓发大心、修大行、感大果、裂大网、归大处等五段；十广，谓大意、释名、体相、摄法、偏圆、方便、正观、果报、起教、旨归等十章，二者并称五略十广。　　十广中的大意、释名、体相、摄法、偏圆是发菩提心，方便、正观是四种三昧，果报一章明违顺，起教一章转自心利于他，旨归则是同归大处秘密藏中。　　　　第一大意章（卷一上－卷二下）　　本章共分五略门，即：　　□发大心：谓由于众生昏倒，不自觉知，于是劝令醒悟，以上求下化。此发大心，即是发诸行之本的菩提心。文中诃斥十种非心，阐明菩提心的意义，并显四谛、四弘、六即等。　　□修大行：谓欲登妙位，虽复发心，望路不动，永无达期，因此，劝牢强精进行四种三昧。即常坐三昧、常行三昧、半行半坐三昧、非行非坐三昧。此是十广中第七正观章的大意。　　□感大果：明菩萨清净大果报。若行违中道，即有二边果报；若行顺中道，即有胜妙果报；设未出分段，所获华报亦异七种方便。此十广中第八果报章的大意。　　□裂大网：既感果报，设教利人，破他疑网。即说善用止观观心，则内慧明了，通达顿渐诸教；若欲外益众生，则能观机逗教，随宜说法。此十广中第九起教章的大意。　　□归大处：化物既周，归法身般若解脱三德秘藏大涅槃中。此十广中第十旨归章的大意。　　　　第二释名章（卷三上）　　本章以相待、绝待、会异、通三德，解释止观的名义。　　□相待：说明止观各有三义，止三义是：息义、停义、对不止止义。观亦有三义：贯穿义、观达义、对不观观义。　　□绝待：横破竖破前三相待止观。绝横竖诸待，绝诸思议，绝诸烦恼、诸业、诸果，绝诸教观证等。灭绝绝灭，名绝待止；颠倒想断，名绝待观。　　□会异：会诸经论异名。　　□通三德：说止观共通三德，又止观各通三德。　　　　第三止观体相章（卷三上、下）　　本章以教相、眼智、境界、得失四科显体。　　□教相：止观名教，通于凡圣，不可寻通名，求于别体，因此用相简择之。列举大小权实的教相，简择前三教，显圆顿教止观的体性。　　□眼智：以止观为因，智眼为果，用不思议眼智，得圆顿止观的体性。　　□境界：以三语说三智五眼的对境，示三种三谛的权实。　　□得失：失即思议，得即不思议。以得失阐明不二寂照的体性。　　　　第四摄法章（卷三下）　　阐明止观遍收诸法，能摄一切理、摄一切惑、摄一切智、摄一切行、摄一切位、摄一切教。　　　　第五偏圆章　　行人既知止观无法不摄，摄法既多，则须明了所修之法为大小、半满、偏圆、渐顿、权实。　　　　第六方便章（卷四上、下）　　本章释观前的加行方便。方便名善巧，善巧修行，以微少善根能令无量行成解发，入菩萨位。修圆顿止观前，须先具备五法，即：具五缘、呵五欲、弃五盖、调五事、行五法等二十五方便。此二十五法，约事为观，调粗入细，检散令静，所以是为止观远方便。　　□具五缘：持戒清净、衣食具足、闲居静处、息诸缘务、得善知识。　　□呵五欲：呵厌色、声、香、味、触等五尘。　　□弃五盖：弃绝贪欲、瞋恚、睡眠、掉悔、疑等五盖。　　□调五事：调食、调眠、调身、调息、调心。　　□行五法：欲、精进、念、巧慧、一心。　　　　第七正观章（卷五上－卷十下）　　前六重依修多罗以开妙解，今依妙解以立正行。　　正观章是本书的纲要，天台观行的正规，标明修习止观的十境：阴界入境、烦恼境、病患境、业相境、魔事境、禅定境、诸见境、增上慢境、二乘境、菩萨境。一一境各论十乘观法，是为十法成乘。后三境缺，果报三章亦缺。　　□观阴入界境：以五阴、十二入、十八界为对象作观。　　□观烦恼境：对贪、瞋、痴等烦恼所引起的境作观。烦恼卧伏，如有如无，若不识者，则能牵人作大重罪。非唯止观不成，更增长恶业，坠黑暗坑，无能勉出，故须观烦恼境。此观法有四：略明烦恼相、明因缘、明治异、修止观。　　□观病患境：以业报生身，由四大不调而起的病患为对境。盖长病远行是禅定大障，若身染疾，失所修福，起无量罪，故应观病患境。观病有五法：明病相、病起因缘、明治法、明损益、修止观。　　□观业相境：修行人无量劫来所作善恶诸业，或已受报，或未受报，若平平运心，相则不现，今修止观，能动诸业，故善恶相现。明业相有四法：相发因缘、正发相、料简、修止观。　　□观魔事境：行人修四种三昧，恶将谢，善欲生，魔恐回出其境，又当化度于他，失我民属，空我宫殿；又虑其得大神力、大智慧力，复当与我兴大战诤，调伏控制触恼于我，待其未成，坏彼善根，故有魔事。今以五法明魔事：分别同异、明发相、明妨损、明治法、修止观。　　□观禅定境：魔事已过，而真明未显，以修观故，发过去习，诸禅纷现，当置魔事，用观观之。因为禅乐美妙，喜生耽味，垢腻日增，虽免魔害，更为定缚，有如避火堕水，无益正行，所以须观禅定境。观法有四：明开合、发因缘、明发相、修止观。　　□观诸见境：非一曰诸，邪解称见。又解知是见义，推理不当而偏见分明作定解，名之为见。此之诸见，或因禅发，或因闻发。因闻发者，本听不多，广能转悟，见解分明，问答聪辩；因禅发者，初因心静，后观转明，翻转自在，有如妙达。虽因禅、因闻而发，既推理不当，皆属邪见，实非辩悟。此等见发，即须用观观之。其观法有四：明诸见人法、明诸见发因缘、明过失、约见修止观。　　　　十乘观法　　谓观不思议境、发真正菩提心、善巧安心、破法遍、识通塞、道品调适、助道对治、明次位、安忍、无法爱。　　智者大师讲述的止观有四本：　　□圆顿止观：于荆州玉泉寺说，章安记，十卷。即本书。　　□渐次止观：于瓦官寺说，弟子法慎记，原三十卷，章安治定为十卷。即《释禅波罗蜜次第法门》。　　□不定止观：陈尚书令毛喜请大师出，一卷。即《六妙法门》。　　□小止观：大师为俗兄陈鍼出，一卷。是大部的梗概，入道的枢机。即《修习止观坐禅法要》。　　本书是天台家观心法门的至宝，也是修禅定、智慧的圣典，今收录于《嘉兴藏》第二册、《龙藏》第一一八册、《大正藏》第四十六册。其注释书主要有：　　□止观辅行传弘决　　四十卷　　唐．湛然述　　□止观义例　　　　 二卷　　 唐．湛然述　　□止观大意　　　　 一卷　　 唐．湛然述　　□删定止观　　　　 三卷　　 唐．梁肃述　　□摩诃止观科节　　 一卷　　 唐．法藏撰　　□如何修习四种三昧？　　□如何修习止观的前方便？　　□试述修习止观的十境。　　□试述十乘观法。